Как правило, свечи зажигания, при нормальной работе двигателя, выходят из строя редко. Прежде чем усомниться в работе свечей, необходимо убедиться, что карбюратор двигателя отрегулирован правильно. Для нормального горения рабочей смеси в цилиндре (воздух плюс топливная смесь), необходимо на каждую часть бензина 14 частей воздуха. Если это соотношение изменится в меньшую сторону, т. е. воздуха меньше, рабочая смесь будет гореть медленно. Лодочный мотор задымит, не разовьет положенных оборотов, а, следовательно, и мощности.
На свечах будет осаждаться копоть (черный налет), и, в конце концов, нагар образует «мостик» между центральным электродом и корпусом свечи, так как температура в цилиндре ниже нормы. Разряд электрического тока пойдет по этому «мостику», свеча перестанет искрить, мотор остановится. В таких случаях говорят, карбюратор «богатит». После очистки свечи, ее работоспособность восстанавливается.
Если воздуха больше, рабочая смесь будет гореть быстрее, жарче, температура в цилиндре превысит необходимую. Свеча будет иметь светлый, белесый цвет. При длительной работе на центральном электроде свечи можно обнаружить следы оплавления. Двигатель также не разовьет положенных оборотов (и мощности), перегреется. При выключенном зажигании двигатель сделает еще несколько вспышек. Возникнет так называемое калильное зажигание. Рабочая смесь воспламенится не от искры, а от раскаленных элементов свечи. В том и другом случае свечи не виноваты. Неправильно отрегулирован карбюратор.
Если мотор импортный, не следует пытаться производить регулировочные работы самостоятельно или доверять их случайным людям, как бы их ни рекомендовали. Для регулировки импортных моторов нужны специальные знания и соответствующее обучение.
