Камбала хорошо маскируется на песчаном грунте. Опустившись на грунт, камбала ловко набрасывает на себя плавниками песок, и тогда уж разглядеть ее совсем трудно.
У камбалы тело так сжато с боков, будто его раскатали валиком. Для плавания такая форма тело далеко не идеальна, но камбалы от этого не страдают. Они малоподвижны, много лежат.
Плавники их утратили роль поворотных рулей, стали небольшими и слабыми. Постепенно, в ходе длительной эволюции, глаза у камбалы переместились на одну сторону, а спина приобрела маскировочную буроватую окраску.
Впрочем, камбалы могут легко менять окраску тела в зависимости от цвета грунта.
Самая крупная из пяти видов черноморских камбалообразных рыб — калкан — достигает пудового веса.
Темная спина калкана (бывший левый бок) покрыта многочисленными костными бугорками. Питается калкан барабулей, мерлангом, бычками, совершает небольшие миграции.
У глоссы тело покрыто чешуей, глаза се сместились на правую сторону, в отличие от калкана. Длина глоссы — не более 30 см.
Если у калкана и глоссы голову находишь сразу по торчащей морде, то у морского языка передняя часть тела округлая, спинной плавник тянется и там, где ожидаешь увидеть рот, так что поначалу рыба кажется не имеющей «ни начала, ни конца».
Как изменялось в эволюции строение камбал, можно проследить, наблюдая за их развитием от икринки до взрослой рыбы: как известно, во время роста многие животные как бы повторяют, в несколько измененном виде, путь своего исторического развития.
У камбал выходящие из икры личинки имеют внешность обычных рыбьих личинок: глаза по бокам головы, рот на месте, плавают они спиной вверх.
Но постепенно у мальков глаза перемещаются на одну сторону, рот искривляется, и рыбки, легко плававшие в толще воды, теперь стремятся лечь на дно.