Скопления живых организмов оказывают разностороннее влияние на физические свойства морской воды. Поэтому физики и биологи совместно изучают и такое интересное явление, как свечение моря.
Оно производит большое впечатление на очевидцев.
Увидеть, как «горит» Черное море, удается не часто. Это явление объясняется способностью некоторых морских организмов излучать холодный голубоватый свет, такой же, как у насекомых-светлячков.
Можно для сравнения вспомнить и светящийся циферблат часов. Свечение организмов названо биолюминесценцией, оно возникает при окислении особого вещества — люциферина.
У таких животных, как светлячки и глубоководные морские рыбы, люциферин образуется в определенных участках тела, так что животное как бы украшено светящимися точками или пятнами.
В Черном море светятся лишь некоторые одноклеточные водоросли и бактерии. Они живут в толще воды и вспыхивают в ответ на механическое раздражение, вызванное волной или движущейся рядом рыбой, лодкой.
Масса светящихся организмов появляется у поверхности моря обычно весной и осенью. В такие периоды за идущим ночью кораблем тянется светлый шлейф.
По особенностям свечения легко узнать потревоженных креветок: они удаляются скачками, часто меняя направление. Если издалека кажется, что светится вода, то вблизи замечаешь отдельные точечные вспышки.
Они принадлежат самому крупному из черноморских «светлячков» — нок-тилюке, или ночесветке.
Ноктилюка представляет собой прозрачный шарик (чуть меньше миллиметра) с коротким жгутиком; это делает ноктилюку похожей на микроскопическое яблочко.
Интерес биологов и физиков к свечению моря вызван, конечно, не тягой ккрасивым зрелищам. Поскольку биолюминесценция демаскирует корабли, моряки хотят знать, когда и где ожидаются большие скопления светящихся организмов.
Кроме того, очень заманчиво научиться производить световую энергию с такой же высокой экономичностью, какая достигнута «живыми фонариками».
