Карта является основным навигационным пособием мореплавателя и, одновременно, документом, фиксирующим весь ход плавания. Карта отображает в виде условных знаков и изображений морскую поверхность и подводное пространство, береговую линию материка и островов, навигационную обстановку, глубины, надводные и подводные опасности и все другое, что может представлять интерес для мореплавателя и обеспечить безопасность плавания.
Существуют три основных типа карт: навигационные карты, используемые для планирования плавания, ведения прокладки, определения места судна; справочные карты, используемые для получения различных данных; вспомогательные карты.
Навигационные карты подразделяются на генеральные, путевые, частные и планы.
Генеральные карты (масштаб 1:500000 - 1:1500000) используются для планирования больших переходов и ведения прокладки в открытом море и океане.
Путевые карты (масштаб 1:100000 - 1:500000) служат для плавания вдоль берегов на достаточно больших расстояниях от них. Эти карты отличаются от генеральных большей полнотой используемых для судовождения объектов и отметок глубин.
Частные карты (масштаб 1:25000 - 1:75000) используются для плавания на небольших расстояниях от берегов в сложной навигационной обстановке, в шхерах и узостях, на подходах к портам и т. д. Данные карты содержат большой объем данных о глубинах, навигационной обстановке и береговой линии.
Планы (масштаб 1:1000 - 1:25000) изготавливаются для самых сложных участков. На них обычно отображаются акватории портов, гаваней, устьев рек и других сложных в навигационном отношении небольших акваторий.
Электронные (цифровые) карты. В настоящее время широкое распространение получили электронные карты, записанные на каких-либо носителях цифровые копии существующих морских карт. В качестве носителей используются, в основном, компакт-диски или карты памяти (картриджи). Электронные карты используются в судовых навигационных электронно-картографических системах для судовождения. Следует помнить, что при наличии такой системы основным юридическим документом судоводителя остается бумажная карта с прокладкой, а электронные карты являются сугубо вспомогательными.
Масштаб. Любая карта отображает морскую и земную поверхность в уменьшенном виде. Степень уменьшения истинных размеров объектов называется масштабом карты. Масштаб для конкретной карты выбирается в соответствии с ее назначением. Существуют два вида масштабов — линейный и числовой.
Линейный масштаб изображается в виде линейки на полях карты, разделенной на части. Числовой масштаб выражается в виде отношения, в котором числитель всегда равен единице, а знаменатель показывает, во сколько раз длина линии на карте короче длины линии на земной поверхности. Так, значение масштаба 1:100000 обозначает, что на одном сантиметре карты находятся 100000 см или 1 км на земной поверхности.
Лоции (руководства для плавания) — это книги, дополняющие карты. Лоции издаются для каждого отдельно взятого моря и содержат подробное описание моря и побережья. Содержащиеся в лоциях сведения излагаются в определенной последовательности.
В начале книги находится наставление о порядке пользования лоцией и схематическая карта моря, по которой можно подобрать все карты для данного района. Основная часть книги включает два раздела — общий обзор и навигационное описание. В общем обзоре содержатся описания границ района, рельефа суши и дна, грунтов и глубин, якорных стоянок и портов, правила плавания в районе, гидрометеорологические сведения о климате, течениях, температуре и солености воды.
Навигационное описание содержит полные сведения о портах, заливах, островах, рекомендации по выбору наиболее безопасных маршрутов и использованию имеющейся навигационной обстановки. В конце лоции находится алфавитный указатель, в котором содержатся географические названия портов, якорных стоянок, островов, заливов и пр. вместе с номерами страниц, на которых находятся их описания.
Книга «Огни и знаки» содержит сведения о маяках, огнях и знаках. Она включает перечень сокращений, таблицу дальности видимости и перевода футов в метры, графические изображения характера огней, сведения о береговых и плавучих маяках и знаках, приложение с рисунками маяков и знаков.
«Извещения мореплавателям» издаются для отдельных морей по мере необходимости при появлении каких-либо изменений в навигационной обстановке, в режиме плавания, при появлении новых опасностей и т. п. Обычно извещения содержат несколько страниц и могут дублироваться по радио в установленное время. Каждое извещение имеет свой порядковый номер.
«Радиотехнические средства навигационного оборудования». Пособие содержит сведения о действующих в данном районе морских радиомаяках и радионавигационных системах, а также о радиостанциях, передающих метеорологические и навигационные извещения.
