Гидрометеорология — это раздел науки о Земле, изучающий взаимосвязь процессов в водной и воздушной среде. Для мореплавателей представляют интерес процессы образования волн, перемещения воздушных масс и, конечно, предсказания погоды.
Основополагающим фактором, определяющим происходящие на море и в атмосфере процессы, является Солнце. Оно неравномерно прогревает атмосферу, поверхность Земли и моря. Из-за неравномерности нагрева атмосферы возникает так называемая конвекция — теплый воздух поднимется в верхние, холодные слои атмосферы, остывает и опускается вниз. Этот процесс идет непрерывно, в результате чего появляется ветер. Двигаясь вдоль поверхности воды, он вызывает появление волн, высота и длина которых зависит от силы ветра, глубины и размера акватории.